BLOG
Samen met Suze Steenbergen en Sadri Sopi van Animals Kosovo reisde ik onlangs naar Kosovo. Deze stichting zet zich in voor een beter leven voor zwerfhonden en -katten en werkt samen met lokale vrijwilligers en dierenartsen om de populatie op straat onder controle te houden.
Als gedragsdeskundige werk ik veel met honden in Nederland, waaronder honden die uit het buitenland komen. Ik krijg regelmatig vragen van mensen die tegen problemen aanlopen: angst voor bezoek of geluiden, agressie naar de eigenaar, uitvallen aan de lijn, niet naar buiten durven of juist veel blaffen in de tuin.
Ik kan deze mensen al goed helpen. Zo las ik het boek De buitenlandse HOND van Suze Steenbergen en Marleen van Baal (een aanrader!) en volgde ik bij Suze de lesdag “Buitenlandse hond”. Maar ik wil méér begrijpen. Hoe leven deze honden écht voordat ze hier in Nederland terechtkomen?
Vuilnisbelt Peja
Onze eerste stop is de vuilnisbelt van Peja. Hier leven ongeveer 1.500 honden. De meeste honden blijven op afstand en blaffen. Je voelt hun wantrouwen.
Tegelijk zie ik een jonge hond die geconcentreerd kippenbotjes uit een plastic zak haalt en ze zorgvuldig verstopt op verschillende plekken. Overleven is hier een dagtaak.
In de verte liggen moeders met hun pups tussen het afval. En vlak voor vertrek komt er ineens een klein ruwharig hondje op ons afgerend. Hij springt letterlijk in mijn armen. Alsof hij even wil laten zien: ik vertrouw mensen nog wel.
Hondenasiel Obiliq
Diezelfde dag bezoeken we het asiel van Lulzim Prenku in Obiliq. Ongeveer 500 honden leven hier in groepen op een terrein. Het is indrukwekkend wat één persoon kan doen. Tegelijk zie je ook de grenzen: zoveel honden, zoveel verhalen.
Bij aankomst loopt er een hond buiten het hek. Hij kiest duidelijk voor zijn vrijheid en springt naar binnen wanneer hij daar zin in heeft. Ook hij houdt ons op afstand. Vertrouwen moet je hier verdienen.
Pristina
In Pristina zie ik verrassend weinig honden – slechts drie. Allemaal vriendelijk. Het contrast met andere plekken is groot. Hier lijkt het beleid strakker. Maar het roept bij mij ook vragen op als: waar zijn al die honden gebleven?
Tussen alle indrukken door is het mooi om ook iets anders te zien: een vrouw met haar rescue-hond Jack, op weg om een zwerfhond te voeren. Hoop zit vaak in kleine dingen.
Vuilnisbelt Podujevo
Bij de ingang rennen een paar honden blaffend op onze auto af. Als we uitstappen, nemen ze afstand. Het is geen pure agressie. Het is onzekerheid, verdediging, overleven.
Op de vuilnisbelt van Podujevo zien we opnieuw veel honden. Groot, sterk, vaak goed op gewicht. Dat klinkt misschien positief, maar het is schijn. Vuilnisbelten bieden voedsel, maar geen gezondheid. Parasieten, ziektes en verwondingen liggen op de loer.
Prizren
In Prizren zie ik weer een heel ander beeld. Hier leven veel honden op straat, vaak in kleine groepen. Ze liggen op pleinen, bij rotondes, rond terrasjes.
Sommige zoeken contact, anderen blijven op afstand.
Eén hond is duidelijk te zwaar – een slimme overlever die precies weet waar eten te halen valt.
Maar niet alle verhalen zijn licht. Ik zie ook een magere hond met huidproblemen die een stuk brood niet kan eten. Als ik het in kleine stukjes breek, lukt het wel. Kleine hulp, op een plek waar zoveel nodig is.
Vrijwilligers en hoop
Tijdens ons bezoek arriveert een vrachtwagen met voer uit Nederland. Vrijwilligers laden hun auto’s vol om honden in hun eigen buurt te voeren.
Een van hen vertelt over een moederhond die is aangereden en overleden. Haar pup blijft twee maanden bij haar en overleeft… waarschijnlijk door van haar te eten. Het zijn verhalen die je niet loslaten.
Wat ik meeneem
Na deze ervaring heb ik niet alleen kennis, maar vooral inzicht gekregen in het leven van zwerfhonden.
Ik heb mooie ontmoetingen gehad met honden die onder zware omstandigheden weten te overleven. Dat neem ik mee in mijn rugzak. En ik weet dat het me gaat helpen om hier mensen met een hond uit het buitenland nog beter te begeleiden en hun hond écht te begrijpen. Want achter gedrag zit altijd een verhaal.
Honden zijn geweldig: niet alleen honden in Nederland, ook honden op straat in Kosovo!
info@annemariealbersen.nl
